A View of New York From a New Jersey Address

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After opening a bank account, getting our Social Security numbers, and touring apartments, we found our next “not-forever” home.

Not in New York. But in New Jersey.

Finding a place happened surprisingly quickly. I'm still not entirely sure why there was such a rush to start searching all at once and only over two days (perhaps I missed a memo while dealing with the movers). I was prepared, though. As soon as I knew New York was our next destination, I watched countless YouTube videos of people sharing their harrowing home-search stories. The advice was always the same: prepare an iron-clad file covering your entire life and finances. (I’m exaggerating slightly here, but not by much, if I’m honest.) Then move quickly, because slowing down for even a moment could mean missing your dream apartment.

That part was expected, as were the high rents. New York City is one of the most competitive cities in the world.

What shocked us most, though, was the requirement that your income must be 40 times the rent.

Yes, you read that right.

Not 4.

40.

Our wishlist sounded reasonable enough: a bright two-bedroom apartment, a safe neighborhood, easy public transport and storage. We knew we could forget about Manhattan. We weren’t asking for a balcony, or even an elevator unless the apartment was above the fifth floor. I still remember visiting a friend living “under the rooftops” in a Haussmann-style building in Paris; carrying a suitcase up ten flights of stairs is an experience I would rather not repeat.

The agents seemed very confident.

"Yes, yes, totally doable within your budget. Don't worry! Plenty of choices!"

To our surprise, on day one we viewed only two apartments in Brooklyn. The third was already rented, and there was simply nothing else that matched our criteria. A bit disappointed and frustrated, when we were back at our place I spotted that exact "rented" apartment on StreetEasy. I contacted the listing agent myself and never heard back. I still have a nagging feeling we missed out, but that's in the past now.

On day two, we viewed seven apartments in New Jersey, another State just across the river. Living in New Jersey had an unexpected tax advantage: unlike New York City, there is no municipal income tax — a tax I had no idea even existed! I also knew very little about New Jersey, aside from a vague impression formed by some scandalous reality TV show.

A few of the buildings we visited offered impressive amenities: swimming pools, gyms, golf simulators, dog spas, recording studios, a theater, and even basketball courts worthy of a professional team. You could even borrow a Dyson vacuum cleaner, a printer, or an inflatable mattress for guests. I could already tell which amenities I would actually use and which ones I wouldn’t. During our daytime visits, there wasn’t a single person using them. Maybe they’re much busier in the evening, after work… who knows?

In the end, we hesitated between two New Jersey apartments.

One was in a building that felt like a luxury hotel. Only a fountain was missing. Young people in shorts and flip-flops drifted through the high-end lobby (smoked mirrors, luxurious materials and… was that really a marble floor?), laptops balanced on one arm, eyes glued to their screens as they made their way to the smart fob-controlled lifts. I couldn’t help wondering if they were all successful influencers.

The agent smiled. “Much simpler, Claire. Their parents pay the rent.”

In the apartment, everything was bright, spacious, and modern, with what felt like a million-dollar view of the Statue of Liberty , admittedly slightly distant, but still! I immediately grabbed my phone. Picture time! Could this actually become our home? How incredible.

Then we discovered the apartment came with a another one: directly into several of our neighbors’ living rooms.

The second apartment was in a neighborhood that immediately gave me the feeling of being on holiday. Of course, it was the middle of summer: blue skies, green trees, and temperatures around 30°C. If I squinted a little, I could almost have imagined myself back in Singapore, another country where I left a piece of my heart.

The sidewalks were wide, families strolled around peacefully, there were hardly any skyscrapers, and almost no traffic, except for some geese. The apartment also offered a stunning panorama of the Hudson River and Manhattan. The kind of view that makes you almost forget you have just left New York. Best of all, it was even a little cheaper than expected.

The agent explained that rental prices are largely controlled by algorithms that constantly adjust them according to supply and demand. An apartment listed at one price one day might cost something completely different the next, sometimes with a free month of rent or utilities included.

Apparently, the same logic applies to lease lengths. Unlike in Europe, where 12- or 24-month leases are standard, here they’re often much shorter. We wanted 24 months.

The agent and the building manager looked at us in horror. Apparently, that simply isn’t done here. Another rule handed down by the almighty real estate algorithm?

In the end, they found a solution: a 16-month lease.

I know it’s just business, but the whole thing left me with a strange Matrix-like feeling—as if the algorithm was really in charge and we were just pieces on the board.

And then we had our own New York apartment-hunting YouTube moment.

The moment we saw that apartement and its view, we were sold. Unfortunately, the apartment was gone before we could apply just a few hours later. We learned that some people don’t wait, they apply right there during the viewing with laptops in hand: click, click, done! We, on the other hand, were still busy admiring the view. Clearly, we are amateurs.

Fortunately, while refreshing the company’s website, we discovered a very similar apartment with the exact same view a few floors higher. Heart pounding, we submitted our application immediately — we had to be the first this time! That said, it wouldn’t have been the end of the world if our application hadn’t been accepted. Two days later, the email arrived: our application was approved.

One thing those two frantic days taught me: I've developed a true taste for luxury. I'm ridiculously excited about having an in-unit washer and dryer instead of trekking to a basement with a handful of tokens. Honestly, it feels like winning the lottery.

So it's goodbye, Manhattan, and hello, Newport.

The quiet (because, let’s face it, everywhere else will feel eerily quiet after Manhattan) will take some getting used to. After just a month, I’ve already grown attached to the city’s constant buzz, and I know I’ll miss it.

But we're still only about twenty minutes away by train—or eight minutes by ferry—from Midtown or Downtown. In other words, Manhattan is still practically next door.

If you know Newport or Jersey City, I'd love to hear your recommendations. What are your favorite local spots, must-try restaurants, hidden gems, or things we absolutely shouldn't miss? Let me know in the comments — yes, all the way at the bottom of the page, past the French version!

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Une vue sur New York, une adresse dans le New Jersey

Après avoir ouvert un compte bancaire, obtenu nos numéros de sécurité sociale et visité plusieurs appartements, on a trouvé notre prochain chez-nous… pas pour toujours, mais pour maintenant ^_^

Pas à New York. Mais dans le New Jersey.

Trouver un logement s’est fait étonnamment vite. Je ne comprends toujours pas pourquoi il y avait une telle urgence à s’y mettre dès notre arrivée, (j’ai peut-être raté un mémo pendant que je m’occupais des déménageurs). Mais j’étais préparée : dès que j’ai su que New York serait notre prochaine destination, j’ai regardé des vidéos YouTube de personnes racontant leurs recherches de logement. Et, il faut bien l’admettre, ce n’était pas franchement encourageant.

Le conseil revenait toujours : préparer un dossier béton avec tous les détails de votre vie et de vos finances. (J’exagère un peu… mais pas tant que ça, honnêtement.) Ensuite, il fallait agir vite, car hésiter ne serait-ce qu’un instant pouvait signifier passer à côté de l’appartement de ses rêves.

Cette partie-là était attendue, tout comme les loyers élevés. New York est l’une des villes où le marché immobilier est parmi les plus compétitifs au monde.

Ce qui nous a le plus surpris, en revanche, c’est l’exigence selon laquelle vos revenus doivent représenter 40 fois le montant du loyer.

Oui, vous avez bien lu.

Pas quatre.

Quarante.

Nos critères de recherche nous semblaient raisonnables : un appartement lumineux, deux chambres, un quartier sûr, des transports en commun proches et des espaces de rangement. On savait déjà qu'on pouvait faire une croix sur Manhattan. On ne demandait pas de balcon ni même d'ascenseur, à moins que l'appartement ne soit au-dessus du cinquième étage. Je me souviens encore d'avoir rendu visite à une amie vivant « sous les toits » dans un immeuble haussmannien à Paris ; monter dix étages avec une valise est une expérience que je préférerais ne pas répéter !

Les agents avaient l'air très confiants. « Oui, oui, tout à fait faisable dans votre budget. Ne vous inquiétez pas ! Plein de choix ! »

À notre grande surprise, le premier jour, nous n’avons visité que deux appartements à Brooklyn. Le troisième sur notre liste avait déjà été loué entre-temps, et il n’y avait tout simplement rien d’autre qui puisse faire l'affaire. Un peu déçue et frustrée, j’ai remarqué une fois de retour chez nous que ce fameux appartement « déjà loué » était toujours affiché sur StreetEasy. J’ai contacté directement l’agent immobilier, mais je n’ai jamais eu de réponse. J’ai encore aujourd’hui cette petite impression que nous sommes peut-être passés à côté d’une opportunité… mais bon, c’est du passé maintenant.

Le lendemain, direction le New Jersey, un État juste de l’autre côté de la rivière. Vivre dans le New Jersey avait un avantage fiscal inattendu : contrairement à New York City, il n’y a pas d’impôt municipal sur le revenu. Un impôt dont j’ignorais totalement l’existence ! Quant au New Jersey lui-même, je ne le connaissais que de nom, grâce au titre d'une émission de télé-réalité franchement peu mémorable.

Parmi les appartements que nous avons visités, certains se trouvaient dans des immeubles avec des prestations haut de gamme : piscines, salles de sport, simulateurs de golf, spas pour chiens, studios d’enregistrement, salle de théâtre et même des terrains de basket dignes d’un club professionnel. Bref, tout était pensé pour séduire. On pouvait même emprunter un aspirateur Dyson, une imprimante ou un matelas gonflable pour ses invités. Je voyais déjà lesquels j’allais utiliser et lesquels resteraient de côté. Lors de nos visites en journée, il n’y avait pas un chat. Peut-être que tout change le soir, après le travail… qui sait ?

À la fin de la journée, deux appartements nous plaisaient.

L'un se trouvait dans un immeuble qui ressemblait à un hôtel de luxe. Il ne manquait plus qu'une fontaine. Des jeunes gens nonchalants en shorts et tongs traversaient le lobby haut de gamme (miroirs fumés, matériaux luxueux… et était-ce vraiment du marbre ? )leurs ordinateurs portables ouverts posés sur l’avant-bras, les yeux rivés sur leurs écrans. Je n’ai pas pu m’empêcher de me demander à voix haute : “est-ce qu’ils sont tous des influenceurs à succès ? “ L’agent a souri.

“Beaucoup plus simple, Claire. Ce sont leurs parents qui paient le loyer.”

L’appartement lui-même était lumineux, spacieux et moderne, avec — préparez-vous — une vue incroyable sur la Statue de la Liberté ! Bon, elle était loin, mais quand même ! J’ai immédiatement sorti mon téléphone. Photo oblige ! Puis on a découvert que l’appartement en offrait une deuxième : les salons deones voisins.

Le deuxième appartement se trouve dans un quartier qui m’a tout de suite donné l’impression d’être une destination de vacances. Évidemment, c’est le plein été : ciel bleu, arbres verdoyants et températures avoisinant les 30 °C. Mais si je plissais un peu les yeux, j’aurais presque pu me croire à Singapour, un autre pays où j’ai laissé un morceau de mon cœur.

Les trottoirs sont larges, les familles se promènent tranquillement, pas vraiment de gratte-ciel etc pas de circulation, hormis quelques oies. L’appartement avait une vue panoramique incroyable sur l’Hudson et Manhattan. Le genre de vue qui fait presque oublier qu’on vient de quitter New York. Et en plus, il était même un peu moins cher que prévu.

L’agent nous a expliqué que les loyers étaient désormais largement régis par des algorithmes qui ajustent les prix en permanence selon l’offre et la demande. Un appartement affiché à un certain prix un jour peut très bien coûter plus cher — ou moins cher — le lendemain, parfois avec un mois offert ou des charges incluses.

Cette logique s’applique aussi à la durée des baux. Contrairement à l’Europe, où les contrats de douze ou vingt-quatre mois sont la norme, ici les options sont beaucoup plus courtes. Nous, évidemment, on voulait vingt-quatre mois.

L’agent immobilier et la gestionnaire de l’immeuble nous ont regardés comme si nous venions de demander quelque chose d’impossible. Finalement, ils ont trouvé une solution : un bail de seize mois. Pour la suite, on verra bien ce que décidera le tout-puissant algorithme… et à quel prix.

Même si je comprends que c’est simplement du business, ce côté « Matrix » m’a laissée avec l’impression d’être un pion dans un système où les algorithmes ont leur mot à dire sur presque tout.

Et puis nous avons vécu notre propre moment digne de ces vidéos YouTube. Cet appartement avec sa vue sur l’Hudson et Manhattan nous plaisait. Malheureusement, quelques heures plus tard, au moment de déposer notre dossier, il n’était déjà plus disponible.

J’avais vu dans ces clips que certains candidats ne perdaient pas une minute : ils remplissaient leur demande directement de l’appartement avec leur ordinateur portable. Clic, clic… terminé ! Nous, de notre côté, on était encore en train d’admirer la vue. Clairement, nous sommes des amateurs.

Heureusement, en rafraîchissant le site de la compagnie, nous avons découvert un appartement quasiment identique quelques étages plus haut. Cette fois, pas question d’attendre : le cœur battant, nous avons envoyé notre dossier immédiatement. Il fallait être les premiers ! Cela dit, ça n’aurait pas été dramatique si notre dossier n’avait pas été retenu. Deux jours plus tard, l’e-mail est arrivé : notre candidature était acceptée.

En tous les cas, pendant ces visites, j’ai découvert que j’avais développé un vrai goût pour le luxe : je suis ridiculement enthousiaste à l’idée d’avoir un lave-linge et un sèche-linge directement dans l’appartement, plutôt que de descendre au sous-sol avec une poignée de jetons. Franchement, j’ai l’impression d’avoir gagné au loto.

Alors, au revoir Manhattan, et bonjour Newport.

Le calme qui m’y attend va forcément me sembler étrange. Après seulement un mois, je m’étais déjà attachée à l’effervescence permanente de la ville, et je sais que cela va me manquer. Mais bon, nous ne serons qu'à vingt minutes en train ou à huit minutes en ferry d'une station de Midtown ou de Downtown… bref, à deux pas de Manhattan.

Si vous connaissez le quartier de Newport ou de Jersey City, quels sont vos endroits préférés, vos activités incontournables ou vos petites adresses secrètes que nous devrions découvrir en priorité ? Dites-le-moi dans les commentaires !

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